“Nosso papel como igreja – coloquem amor em minhas palavras – não é tirar algo da Prefeitura para termos vantagem e sim ajudarmos aos órgãos públicos a cuidar das pessoas. Esse é o real sentido do Evangelho, cuidar das pessoas, mostrar a boa notícia do que Jesus já fez.”

Com esse pensamento, a Igreja Batista da Lagoinha chegou a Rio das Pedras. Com o propósito de auxiliar na promoção do bem comum para a sociedade.

Para marcar um ano da participação da Lagoinha na comunidade rio-pedrense, o Jornal O Verdadeiro entrevistou o Pastor Rafael Alvarenga, por muitos fiéis e amigos conhecido como Mindu. Seu jeito descontraído e despojado tira o estereótico de um pastor tradicional, acolhe e abraça a todos indistintamente.

A Igreja Batista da Lagoinha existe há 67 anos e já está espalhada pelo mundo. “A Lagoinha nasce nas casas, não começou com igreja ou templo. Tivemos o privilégio de alguém emprestar uma garagem para nós e começamos no dia 18 de outubro de 2022. Depois de dois meses já eram seis garagens e assim começou. A Igreja Lagoinha de Rio das Pedras nasceu do coração de Deus”, conta Pastor Rafael.

O espaço onde está instalada, na esquina da Rua Gerônimo Guilherme Peroza com a Avenida Darwin do Amaral Viegas, no antigo Lar dos Velhinhos. O local estava abandonado, com muito mato, servindo como ponto para consumo de drogas. O trabalho de revitalização não foi nada fácil. O contato foi feito com a Sociedade São Vicente de Paulo (vicentinos) e firmado contrato para locação da área.

“Não foi a Igreja Lagoinha de Belo Horizonte que enviou a verba para a reforma desse espaço. Foi com a ajuda do povo da cidade que reconstruímos este lugar. Em 33 dias esse lugar estava de pé, do jeito que vocês conhecem aqui. Com recursos e mão de obra do povo”, ressalta.

Além de um local para pregar a palavra de Deus e evangelizar, a Lagoinha abre as portas para toda a população, independente de ser membro da igreja. “Nós pastores da Lagoinha pensamos em igreja não apenas como estrutura física para cultuarmos de domingo e quarta-feira. A igreja tem que ter algo de relevante para a cidade, tem que ser um braço dos órgãos públicos para ajudar.

Quando montamos, pensamos na estrutura para atender a parte social da igreja. A igreja tem como obrigação cuidar das pessoas, cuidar do bairro que está. Chegamos com vários projetos que já tem atendido ao bairro. Acreditamos que através dos projetos sociais nós alcançamos vidas e aí as pessoas começam a vir para a igreja e conhecer o amor de Jesus”, explica o pastor Rafael, ao destacar que as pessoas não precisam frequentar aos cultos para participar dos projetos sociais.

Entre as ações desenvolvidas pela Igreja Lagoinha estão as aulas de vôlei de areia, futebol, horta comunitária, mercado solidário, ballet, aulas de muay thai e krav maga. Aos sábados as crianças se reúnem para jogar videogame, andar de bicicleta. “Nós acreditamos que esse espaço que Deus nos deu, além de cuidar das pessoas, é para criar memórias nos jovens. A igreja veio para somar com a cidade. E não custa nada para participar”, completa o pastor da Lagoinha que também é voluntário, não recebe salário. Além de abrir as portas para a população participar das atividades, Pastor Rafael Alvarenga convida aos profissionais que desejem se dedicar ao voluntariado para dar aulas também.

O jeito despojado e inovador atraí e ao mesmo tempo gera desconfiança. A Igreja Batista da Lagoinha investe em som, iluminação, banda com bons músicos e até mesmo máquina de fumaça para tornar o culto mais atrativo aos jovens. Entre essas inovações estão as paredes pretas do templo. E o pastor Rafael faz questão de explicar o motivo: “para a parede preta nós tiramos a ideia dos teatros e cinemas. A parede preta envolve mais quem está no culto a prestar mais atenção no pastor, ela não se distrai com as coisas que estão acontecendo ao redor. É só para as pessoas ficar concentrada em quem está falando. Você quer saber se está em uma igreja bíblica? O pastor ora por você? Liga? Manda mensagem? Visita? Isso sim é uma igreja bíblica, relacional. A estrutura, cada uma tem a sua. Isso não muda nada naquilo que a bíblia diz, a base da bíblia é a mesma. Jesus Cristo reina, Ele vive e em breve voltará.”

O voluntariado tem sido um dos pilares da Lagoinha. Para o pastor, essa dedicação ao próximo também é uma forma de evangelizar. “O servir é algo bíblico. Jesus veio para nos servir. Quando eu sirvo eu me torno cópia de Cristo. Servir faz parte da vida cristã. Se você quer mostrar seu cristianismo, não é na bíblia que você carrega embaixo do braço. É o quanto você serve ao próximo. A briga das denominações não deveria ser sobre qual abre ou qual fecha, qual a cor da parede, deveria ser em quem serve mais. Servir cura e liberta. A sua servidão muda a vida de pessoas. Em onze meses que a igreja está neste local, eu não conheci ninguém que está aqui hoje. Todos que começaram aqui vieram do zero e hoje temos mais de 70 voluntários servindo a cidade, fora os membros. Se você tem algo a ensinar, a acrescentar, sirva para a sua vida fazer sentido”, convida.

Mesmo morando em Piracicaba, Rafael Alvarenga trabalha em Rio das Pedras há muito tempo. Como pastor, vislumbra um futuro promissor para a cidade. “Eu amo essa cidade de Rio das Pedras e profetizo algo: essa cidade será um modelo de bíblia para o Brasil, vai enviar evangelistas, ministros de louvor, pastores. Esse cidade é um celeiro de profetas, eu vejo como uma cidade modelo para o Brasil. E isso não é utopia. As pessoas me falam que eu não conheço Rio das Pedras. É por isso que Deus me enviou de Piracicaba para cá. Eu acredito nessa cidade e invisto a minha vida, de minha esposa e de meu filho aqui, porque acredito que Rio das Pedras é do Senhor Jesus”, finaliza pastor Rafael, que convida a todos para conhecer a Lagoinha de Rio das Pedras.